La configuración de un paisaje de interés patrimonial: La Torre y las Casas-Cueva de Paterna

Abstract

Paterna es una localidad y un municipio de la provincia de Valencia, enclavada en la Comarca Administrativa llamada “Huerta Norte” (L`Horta nort), a 5 km al noroeste de Valencia. La actual villa tiene su origen en la época romana hacia el siglo tercero. La Torre, fue construida durante su época islámica, de finales del siglo XI y principios del siglo XII, era un bastión aislado del sistema defensivo, no sólo de Paterna, sino de la huerta norte de Valencia, ya que desde su terraza superior se divisa todo el golfo de Valencia y podían vigilarse todos los caminos naturales de invasión de la comarca de l`Horta de la que forma parte Paterna. Por entonces, eran frecuentes las construcciones defensivas con la configuración de torre en toda L`Horta, casi todas de base cuadrada y una altura máxima de 26 metros en los alrededores de la ciudad de Valencia. Pero la singularidad de la Torre de Paterna reside en las modificaciones conocidas que se produjeron después de la conquista del rey Jaime I y que consistieron no sólo en la organización interna, sino también en la externa, que pasó de ser de forma cuadrada tipo árabe al tipo circular tipo cristiano, que es como la conocemos en la actualidad. Las cuevas del entorno de la Torre son viviendas excavadas en el terreno para convertirse en lugares para habitarlas, y por tanto no podemos denominarles grutas o cavernas, porque no son cavidades naturales en el terreno, sino construcciones excavadas por sus inquilinos. Estas arquitecturas se convierten en muchas ocasiones en grandes soluciones arquitectónicas empleando diferentes tipologías en función de la dirección de la excavación. La estratigrafía de Paterna es óptima para la excavación de las casas-cueva, obteniéndose exteriormente una impermeabilidad sobre el techo y en su interior unas condiciones de habitabilidad especiales, con una temperatura agradable tanto en verano como en invierno. Las primeras viviendas-cueva datan de finales del siglo XVIII, pero sobre todo se realizaron a lo largo del XIX y la primera mitad del XX. La imagen de los patios y chimeneas de ventilación de las cuevas sobre el terreno resulta indisociable de la propia Torre y tiene un significado que caracteriza a la población, siendo en la actualidad un lugar de esparcimiento de los habitantes de Paterna. La torre y las cuevas de su entorno tienen la consideración de Bien de Interés Cultural (BIC) por declaración del 16 de julio de 1971, configurando un paisaje de gran interés patrimonial y de gran intensidad visual, por la singularidad que aportan elementos tan infrecuentes como son los respiraderos y chimeneas blancas sobre el promontorio donde se han excavado las casas-cueva, con la Torre como elemento emblemático vigilando al fondo. Esta condición les otorga la máxima protección patrimonial con la consecuencia que esto genera diversas obligaciones tanto a los propietarios de las cuevas como al Ayuntamiento.