The search for paradise: Charlotte Perriand's canoe trip around Mallorca

Abstract

During the summer of 1932, Charlotte Perriand made a trip to the Balearic Islands, the relevance of which was reflected in her later memoirs. The trip began in Mallorca, following an itinerary that was unusual for the time: paddling around the island in a canoe. This article reconstructs the route Perriand followed while examining the precedents for the trip and its derivations in her later work, which centred on architecture for leisure and the enjoyment of nature. The article focuses on certain imaginaries that may have fuelled the trip, offering an analysis of the island topos and its subsequent interpretations in the mythological construction of the idea of paradise and emancipatory adventure. The expedition is also situated in its historical context, looking at the specific perspective of the avant-gardes in relation to popular culture, which ended up shaping the ideal of mediterraneity as part of the Modern Movement’s investigations. At the same time, the article points to the singularity of Perriand’s peripheral recognition of Mallorca, defining what is understood as a liminal approach to the territory, carried out mainly from the coastline, which syncopated the experience and the timing of the journey.

Durante el verano de 1932, Charlotte Perriand realizó un viaje a las Islas Baleares cuya relevancia quedó reflejada en sus memorias posteriores. El viaje comenzó en Mallorca y siguió un itinerario inusual para la época: bordear la isla navegando en una canoa. Este artículo reconstruye la ruta seguida por Perriand, además de examinar los precedentes y derivaciones del viaje en la consolidación de su obra posterior, focalizada en las arquitecturas del ocio y el disfrute extremo de la naturaleza. El artículo se enfoca en ciertos imaginarios que pudieron desencadenar el viaje, como el análisis del topos insular y sus interpretaciones posteriores en la construcción mitológica de la idea de paraíso y la aventura emancipadora. También se analiza la expedición en su momento histórico, a partir de la mirada específica de las vanguardias hacia la cultura popular, en lo que acabará perfilando el ideal de mediterraneidad como parte de las búsquedas del movimiento moderno. Al mismo tiempo, se ha analizado la singularidad del reconocimiento periférico de la isla llevado a cabo por Perriand, definiendo lo que entendemos como una aproximación liminar al territorio, realizada principalmente desde una línea de costa que sincoparía la experiencia y los tiempos del viaje.