Análisis de la viabilidad de reducir el impacto medioambiental de las obras de edificación mediante pinturas fotocatalíticas

Abstract

En marzo del 2024, la United Nations Environment Programme, en su informe: “Not yet built for purpose: Global building sector emissions still high and rising” informaba de que en 2022 el sector de edificación y construcción representó aproximadamente el 37 % de las emisiones de dióxido de carbono por energía y procesos a nivel mundial. Un año después, el Green Building Council señala que el sector de la edificación en España provoca el 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ello, en los últimos años, la búsqueda de soluciones sostenibles dentro del sector ha impulsado el desarrollo de materiales capaces de reducir el impacto ambiental de los edificios. Entre estas innovaciones destacan las pinturas fotocatalíticas, recubrimientos avanzados que incorporan principalmente dióxido de titanio capaces de desencadenar reacciones bajo la exposición a la luz solar que originan radicales libres altamente oxidantes capaces de descomponer contaminantes atmosféricos como óxidos de nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles e incluso partículas de dióxido de carbono, transformándolos en compuestos más estables y menos dañinos, como carbonatos o agua y contribuyendo a mitigar la concentración de gases y contaminantes en entornos urbanos. En este contexto, se plantea un proyecto de investigación con el objetivo de analizar la viabilidad de aplicar pinturas fotocatalíticas en las mallas corporativas colocadas en los vallados de obra y contribuir a la reducción de contaminantes, mejorar las condiciones de salubridad del entorno y disminuir el mantenimiento derivado de la suciedad o acumulación de polvo. Para ello, se diseñó un plan experimental en dos fases: En una primera fase, se realizan en el laboratorio de la Escuela de Edificación ensayos comparativos de la capacidad adherente de dos pinturas fotocatalíticas, seleccionadas previamente por su disponibilidad en el mercado, en el tejido a prueba (malla ocultación tipo de obras), así como la capacidad de limpieza, la durabilidad al someter el tejido a ciclos de hielo y deshielo y la absorción por capilaridad. Los resultados de los ensayos evidencian que el tratamiento superficial con ambas pinturas, mejora notablemente la resistencia a la suciedad, sin embargo, se selecciona para la segunda fase la pintura que obtiene mejores resultados. En la segunda fase, se aplica la pintura seleccionada sobre una muestra de gran tamaño de malla, en una obra de Arpada y se van tomando fotografías, cada 15 días. A lo largo de seis meses se van comparando las muestras, pintadas con una y dos capas de pintura, con la de referencia, observando cómo a lo largo de los meses el tejido tratado con dos manos de pintura ha ido manteniendo su estructura y limpieza, frente a las zonas no tratadas o tratadas con una sola mano de pintura. Estos resultados preliminares sugieren que la aplicación de pinturas fotocatalíticas en las mallas de vallado de obra no solo contribuye a la reducción de contaminantes, sino que también ofrecen ventajas significativas en términos de durabilidad y reducción de costos de mantenimiento a largo plazo.

In March 2024, the United Nations Environment Programme, in its report “Not yet built for purpose: Global building sector emissions still high and rising”, reported that in 2022 the building and construction sector accounted for approximately 37% of global carbon dioxide emissions from energy and processes. One year later, the Green Building Council stated that the building sector in Spain causes 40% of greenhouse gas emissions. For this reason, in recent years the search for sustainable solutions within the sector has driven the development of materials capable of reducing the environmental impact of buildings. Among these innovations, photocatalytic paints stand out: advanced coatings mainly incorporating titanium dioxide, capable of triggering reactions under exposure to sunlight that generate highly oxidising free radicals able to break down atmospheric pollutants such as nitrogen oxides, volatile organic compounds and even carbon dioxide particles, transforming them into more stable and less harmful compounds, such as carbonates or water, and helping to mitigate the concentration of gases and pollutants in urban environments. In this context, a research project is proposed with the aim of analysing the feasibility of applying photocatalytic paints to corporate mesh placed on construction-site fencing, thereby contributing to the reduction of pollutants, improving the health conditions of the surroundings and reducing maintenance caused by dirt or dust accumulation. To this end, an experimental plan was designed in two phases. In a first phase, comparative tests were carried out in the laboratory of the School of Building on the adhesive capacity of two photocatalytic paints, previously selected for their market availability, on the test fabric (standard construction-site concealment mesh), as well as on cleaning capacity, durability when the fabric was subjected to freeze-thaw cycles, and capillary absorption. The test results show that surface treatment with both paints notably improves resistance to dirt; however, the paint achieving the best results was selected for the second phase. In the second phase, the selected paint was applied to a large mesh sample on an Arpada construction site, and photographs were taken every 15 days. Over six months, the samples painted with one and two coats of paint were compared with the reference sample, observing how, over the months, the fabric treated with two coats of paint maintained its structure and cleanliness compared with untreated areas or areas treated with only one coat. These preliminary results suggest that the application of photocatalytic paints to construction-site fencing meshes not only contributes to reducing pollutants, but also offers significant advantages in terms of durability and reduced long-term maintenance costs.