Tadelakt: técnica tradicional de revestimiento continuo y su aplicación en obra contemporánea en la Axarquía

Abstract

El tadelakt es una técnica tradicional de revestimiento continuo a base de cal aérea bruñida que se ha utilizado históricamente en la arquitectura del norte de África por su resistencia, su comportamiento frente al agua y su acabado característico. En los últimos años, esta técnica ha resurgido en la arquitectura contemporánea como una opción natural, saludable y compatible con los principios de la bioconstrucción. Su recuperación permite ofrecer una alternativa a los sistemas industriales actuales, aportando un equilibrio entre sostenibilidad, durabilidad y expresión artesanal. El material base del tadelakt combina cal, áridos muy finos y agua, dando lugar a un mortero de comportamiento físico singular: elevada densidad superficial, gran compacidad, permeabilidad al vapor y óptima respuesta higrotérmica. Su resistencia al agua se obtiene mediante un proceso de bruñido con canto de piedra y la aplicación final de un jabón potásico natural que reacciona con la cal, generando un jabón cálcico que sella la superficie sin impedir la transpirabilidad del muro. Esta combinación de propiedades convierte al tadelakt en un sistema idóneo para espacios húmedos y para proyectos que exigen materiales de bajo impacto ambiental. La presente comunicación expone la aplicación de tadelakt en una intervención real llevada a cabo por Alqatifa en un proyecto de la Axarquía malagueña. La metodología empleada se estructuró en varias fases: preparación del soporte con morteros de cal compatibles; formulación del tadelakt en obra mediante cal apagada artesanalmente, decantada durante semanas; aplicación en capas frescas controlando tiempos de carbonatación y fraguado, humedad y espesores; y bruñido secuencial para lograr la densificación característica del sistema. El proceso culminó con el sellado mediante jabón potásico natural y la aplicación de cera de abeja y carnauba para su protección. Los resultados obtenidos en la obra muestran un revestimiento continuo de alta estabilidad y belleza, regulación higrotérmica perceptible y una resistencia al agua adecuada para su uso en duchas, lavabos o paramentos expuestos a humedad frecuente. Además, el sistema se integró de forma coherente en la rehabilitación de la vivienda gracias a su materialidad natural, su compatibilidad con el soporte y su capacidad para acompañar las variaciones higroscópicas propias del clima mediterráneo. La intervención en la Axarquía demuestra que el tadelakt, aplicado con metodología rigurosa y materiales de calidad, es una solución plenamente vigente para la construcción actual. Su uso permite revalorizar un oficio ancestral, mejorar la sostenibilidad material de los revestimientos continuos y promover alternativas constructivas alineadas con la salud del edificio y de sus ocupantes.

Tadelakt is a traditional continuous coating technique based on burnished air lime that has historically been used in North African architecture because of its durability, its behavior in relation to water and its characteristic finish. In recent years, this technique has re-emerged in contemporary architecture as a natural and healthy option compatible with the principles of bioconstruction. Its recovery makes it possible to offer an alternative to current industrial systems, providing a balance between sustainability, durability and artisanal expression. The base material of tadelakt combines lime, very fine aggregates and water, giving rise to a mortar with distinctive physical behavior: high surface density, great compactness, vapor permeability and an optimal hygrothermal response. Its water resistance is achieved through a burnishing process with a stone pebble and the final application of a natural potassium soap that reacts with the lime, generating a calcium soap that seals the surface without preventing the wall from breathing. This combination of properties makes tadelakt an ideal system for wet spaces and for projects requiring materials with low environmental impact. This communication presents the application of tadelakt in a real intervention carried out by Alqatifa in a project in the Axarquía region of Malaga. The methodology used was structured in several phases: preparation of the substrate with compatible lime mortars; formulation of the tadelakt on site using artisanally slaked lime, decanted for weeks; application in fresh layers while controlling carbonation and setting times, moisture and thicknesses; and sequential burnishing to achieve the characteristic densification of the system. The process culminated with sealing using natural potassium soap and the application of beeswax and carnauba wax for protection. The results obtained on site show a continuous coating of high stability and beauty, perceptible hygrothermal regulation and water resistance suitable for use in showers, washbasins or surfaces exposed to frequent moisture. In addition, the system was coherently integrated into the refurbishment of the dwelling thanks to its natural materiality, its compatibility with the substrate and its ability to accompany the hygroscopic variations typical of the Mediterranean climate. The intervention in the Axarquía demonstrates that tadelakt, applied with rigorous methodology and quality materials, is a fully valid solution for current construction. Its use makes it possible to revalue an ancestral craft, improve the material sustainability of continuous coatings and promote construction alternatives aligned with the health of both the building and its occupants.