El confort ambiental en los edificios administrativos

Abstract

La relación entre eficiencia energética y confort ambiental en los edificios constituye un desafío creciente en el ámbito de la edificación sostenible. Aunque ambos conceptos están estrechamente vinculados, el desarrollo normativo de la eficiencia energética se ha centrado principalmente en la reducción del consumo energético, sin incorporar de forma suficiente criterios relacionados con el bienestar y la percepción de los usuarios. Este trabajo analiza dicha desconexión desde una aproximación teórica y experimental, revisando la evolución del concepto de confort y evaluando su aplicación en condiciones reales de uso.El estudio del confort humano ha evolucionado desde enfoques unidimensionales, centrados en variables aisladas como el confort térmico, acústico o lumínico, hacia una comprensión multidimensional del confort ambiental. Las primeras investigaciones establecieron parámetros cuantificables para cada dominio, originando normativas internacionales orientadas a estandarizar una experiencia esencialmente subjetiva. Sin embargo, la literatura reciente evidencia que el análisis independiente de cada ámbito resulta insuficiente, destacando la necesidad de modelos integrados que consideren simultáneamente variables físicas medibles —temperatura, humedad, iluminación o ruido— junto con factores psicológicos y adaptativos. Esta perspectiva reconoce el confort ambiental como un fenómeno global influido tanto por condiciones objetivas como por la capacidad de adaptación humana. No obstante, muchas normativas actuales presentan limitaciones al derivar de estudios realizados en entornos experimentales controlados que no reproducen adecuadamente las condiciones reales de ocupación.La parte experimental del trabajo se desarrolló en dos edificios universitarios con reiteradas quejas relacionadas con su habitabilidad. La metodología combinó tres fuentes principales de información: análisis de datos de campo (condiciones climáticas y características edificatorias), encuestas de percepción a los usuarios y monitorización ambiental mediante sensores. Se diseñó y validó un cuestionario estructurado en siete secciones relacionadas con distintos ámbitos del confort ambiental, obteniéndose un total de 2562 encuestas realizadas de forma longitudinal. Paralelamente, se instalaron sensores de CO₂, temperatura y humedad relativa que registraron datos durante un año con intervalos de diez minutos.Los resultados pusieron de manifiesto la elevada complejidad de evaluar el confort ambiental debido al elevado número de variables implicadas y a la dificultad de objetivar percepciones subjetivas. Se observó que la implicación de los usuarios aumentó cuando recibieron información clara sobre las condiciones ambientales y el funcionamiento de los sistemas de ventilación, lo que contribuyó a mejorar las condiciones interiores. El análisis estadístico reveló niveles de insatisfacción superiores a los estimados por la normativa vigente, evidenciando discrepancias entre los modelos normativos y la experiencia real de los ocupantes. Asimismo, el conocimiento de la concentración de CO₂ mejoró la percepción de la calidad del aire y la posibilidad de control individual sobre climatización e iluminación incrementó el confort percibido y el aprovechamiento energético de las instalaciones. En conjunto, los resultados destacan la necesidad de avanzar hacia enfoques multidominio centrados en el usuario, integrar eficiencia energética y confort ambiental en los marcos normativos y aprovechar tecnologías emergentes, como sistemas IoT y dispositivos wearables, para facilitar la monitorización continua y la gestión adaptativa del ambiente interior.

The relationship between energy efficiency and environmental comfort in buildings constitutes a growing challenge in the field of sustainable building. Although both concepts are closely linked, the regulatory development of energy efficiency has focused mainly on reducing energy consumption, without sufficiently incorporating criteria related to users' well-being and perception. This work analyses this disconnection from a theoretical and experimental approach, reviewing the evolution of the concept of comfort and evaluating its application under real conditions of use. The study of human comfort has evolved from one-dimensional approaches, focused on isolated variables such as thermal, acoustic or lighting comfort, towards a multidimensional understanding of environmental comfort. Early research established quantifiable parameters for each domain, giving rise to international standards aimed at standardising an essentially subjective experience. However, recent literature shows that the independent analysis of each domain is insufficient, highlighting the need for integrated models that simultaneously consider measurable physical variables —temperature, humidity, lighting or noise— together with psychological and adaptive factors. This perspective recognises environmental comfort as a global phenomenon influenced both by objective conditions and by the human capacity for adaptation. Nevertheless, many current regulations have limitations because they derive from studies carried out in controlled experimental environments that do not adequately reproduce real occupancy conditions. The experimental part of the work was carried out in two university buildings with repeated complaints related to their habitability. The methodology combined three main sources of information: analysis of field data (climatic conditions and building characteristics), user perception surveys and environmental monitoring through sensors. A structured questionnaire was designed and validated in seven sections related to different areas of environmental comfort, obtaining a total of 2,562 surveys carried out longitudinally. In parallel, CO₂, temperature and relative humidity sensors were installed, recording data for one year at ten-minute intervals. The results revealed the high complexity of evaluating environmental comfort due to the large number of variables involved and the difficulty of objectifying subjective perceptions. It was observed that user involvement increased when they received clear information about environmental conditions and the operation of ventilation systems, which helped improve indoor conditions. The statistical analysis revealed levels of dissatisfaction higher than those estimated by current regulations, showing discrepancies between regulatory models and the real experience of occupants. Likewise, knowledge of CO₂ concentration improved the perception of air quality, and the possibility of individual control over air conditioning and lighting increased perceived comfort and the energy use of the facilities. Overall, the results highlight the need to move towards user-centred multidomain approaches, integrate energy efficiency and environmental comfort into regulatory frameworks, and take advantage of emerging technologies, such as IoT systems and wearable devices, to facilitate continuous monitoring and adaptive management of the indoor environment.