Rehabilitación y cambio de uso: estrategias de futuro para la profesión: estudio del hospital El Carmen (Ciudad-Real, España)

Abstract

Las proyecciones demográficas publicadas por Eurostat indican que la población de la Unión Europea descenderá en más de 30 millones de habitantes en 2100, con una reducción significativa a partir de 2025. Esta situación, unida al envejecimiento de la población y al aumento de la mortalidad, plantea retos determinantes para el sector de la construcción, con una menor demanda de nuevas edificaciones, infraestructuras sobredimensionadas y un parque de viviendas cada vez más desocupado. En este contexto, la rehabilitación y el cambio de uso se perfilan como soluciones clave para mantener la funcionalidad y responder a los retos de sostenibilidad. El enfoque principal de esta comunicación es analizar cómo la rehabilitación y la transformación funcional de edificaciones existentes se consolidan como tendencia necesaria en el futuro próximo de la profesión, evitando la expansión de nueva construcción. Se presenta el caso del antiguo Hospital de El Carmen (Ciudad Real-España) como ejemplo de intervención orientada a la reutilización del patrimonio edificado, adaptándolo a nuevas necesidades sociales y funcionales. La nueva utilidad es de usos múltiples de carácter administrativo. Este estudio abre el debate sobre la importancia de integrar criterios técnicos, normativos y sostenibles en proyectos de rehabilitación y cambio de uso, considerando tanto la viabilidad económica como el impacto ambiental. La metodología aplicada combina la revisión documental del proyecto y el análisis normativo sobre cambio de uso y eficiencia energética. Además, se incluyen soluciones constructivas y una reflexión sobre las competencias profesionales necesarias para este tipo de intervenciones. Los resultados evidencian que la rehabilitación exige conocimientos específicos en patologías constructivas, técnicas de intervención (gestión, seguridad y salud, plazos), gestión energética (diseño, materiales, instalaciones) y normativa aplicable, lo que plantea la necesidad de una especialización real en la formación académica del arquitecto técnico. Se argumenta que esta especialización debe extenderse no sólo a estudios de postgrado (másteres o títulos propios), sino integrarse en el plan de estudios del grado en edificación mediante itinerarios formativos orientados a las necesidades sociales de cada momento. La comunicación concluye destacando que la rehabilitación y el cambio de uso no son solo una tendencia, sino una exigencia derivada de los compromisos internacionales en materia de sostenibilidad adoptados por la Organización de las Naciones Unidas en 2015 para promover el desarrollo sostenible a nivel mundial. Este enfoque incluye los Objetivos de Desarrollo Sostenible que abordan retos sociales, económicos y ambientales. Particularmente el Objetivo 11 enfocado en las ciudades y los asentamientos humanos para que sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles; además de la tendencia del mercado inmobiliario. Este enfoque redefine el papel del arquitecto técnico, situándolo como profesional clave en la transición hacia un modelo constructivo más responsable, adaptado a las necesidades sociales y ambientales del futuro. La profesión tiene ante sí un reto ineludible: actuar en la práctica y, al mismo tiempo, adaptar la formación universitaria para responder a las demandas del siglo XXI.

Demographic projections published by Eurostat indicate that the population of the European Union will decrease by more than 30 million inhabitants by 2100, with a significant reduction from 2025 onwards. This situation, together with population ageing and increased mortality, poses decisive challenges for the construction sector, with lower demand for new buildings, oversized infrastructure and an increasingly unoccupied housing stock. In this context, rehabilitation and change of use are emerging as key solutions for maintaining functionality and responding to sustainability challenges. The main focus of this communication is to analyse how the rehabilitation and functional transformation of existing buildings are becoming a necessary trend in the near future of the profession, avoiding the expansion of new construction. The case of the former El Carmen Hospital (Ciudad Real, Spain) is presented as an example of an intervention aimed at reusing built heritage and adapting it to new social and functional needs. Its new use is multi-purpose and administrative in nature. This study opens the debate on the importance of integrating technical, regulatory and sustainable criteria into rehabilitation and change-of-use projects, considering both economic viability and environmental impact. The methodology applied combines documentary review of the project and regulatory analysis concerning change of use and energy efficiency. In addition, constructive solutions and a reflection on the professional competences required for this type of intervention are included. The results show that rehabilitation requires specific knowledge of construction defects, intervention techniques (management, health and safety, deadlines), energy management (design, materials, installations) and applicable regulations, which raises the need for real specialisation in the academic training of technical architects. It is argued that this specialisation should not only extend to postgraduate studies (master's degrees or own degrees), but should also be integrated into the building degree curriculum through training pathways oriented towards the social needs of each moment. The communication concludes by highlighting that rehabilitation and change of use are not merely a trend, but a requirement deriving from the international commitments on sustainability adopted by the United Nations in 2015 to promote sustainable development worldwide. This approach includes the Sustainable Development Goals, which address social, economic and environmental challenges, particularly Goal 11, focused on making cities and human settlements inclusive, safe, resilient and sustainable, in addition to the trend in the real-estate market. This approach redefines the role of the technical architect, positioning this professional as a key figure in the transition towards a more responsible construction model, adapted to the social and environmental needs of the future. The profession faces an unavoidable challenge: to act in practice and, at the same time, to adapt university education in order to respond to the demands of the twenty-first century.