Construcción con coral: ciudad de Veracruz

Abstract

La Ciudad y Puerto de Veracruz fue fundada por los españoles en la costa del Golfo de México, en el sitio conocido como Ventas de Buitrón. Desde finales del siglo XV y a lo largo de los siglos XVI al XVIII, se construyeron fortificaciones como murallas, puertas, cuarteles y atarazanas para proteger el puerto. Una de las principales estructuras defensivas fue el Castillo de San Juan de Ulúa, levantado sobre una isleta en el arrecife La Gallega. Para su construcción se empleó piedra coral extraída de arrecifes cercanos, un material peculiar que ha despertado interés por sus propiedades únicas. Este material coralino, de la familia de las madréporas y conocido como piedra múcara, múca o mucar, fue utilizada primero en construcciones militares y luego en edificaciones civiles. La piedra se transformaba en sillares, mientras que los restos se pulverizaban y mezclaban con arena para fabricar un cementante que unía los bloques. Actualmente, la extracción de esta piedra está prohibida debido a su impacto ecológico, lo que dificulta las labores de restauración con materiales originales. Como alternativa, se emplean materiales como bloques de piedra caliza o ladrillo, y se han propuesto nuevas técnicas de restauración. Entre ellas, destaca la fabricación de bloques sustitutivos con morteros de cal compatibles con los corales, mezclados con arenas de sílice y calcáreas. En este documento se presentan los primeros resultados de los ensayos físicos y mecánicos realizados en diversos compuestos de cal propuestos como alternativa a la utilización del coral en la rehabilitación de estos inmuebles, con el fin de validar la viabilidad de estos nuevos materiales en la conservación del patrimonio. Estas innovaciones representan un avance importante para preservar la arquitectura histórica de Veracruz, marcada por su riqueza cultural y singularidad constructiva.

The City and Port of Veracruz was founded by the Spanish on the Gulf of Mexico coast, at a site known as Ventas de Buitrón. From the late 15th century and throughout the 16th to 18th centuries, fortifications such as walls, gates, barracks, and shipyards were built to protect the port. One of the main defensive structures was the Castle of San Juan de Ulúa, built on an islet in the La Gallega reef. Coral stone extracted from nearby reefs was used in its construction a unique material that has attracted interest due to its distinctive properties. This coral material, belonging to the madreporic family and known as piedra múcara, muca, or mucar, was initially used in military buildings and later adopted in civil architecture. The stone was cut into blocks, while the remnants were ground and mixed with sand to produce a binder used to join the blocks. Currently, the extraction of this stone is prohibited due to its ecological impact, making restoration efforts with original materials difficult. As an alternative, materials such as limestone blocks or bricks are used, and new restoration techniques have been proposed. Among these is the production of substitute blocks using lime-based mortars compatible with coral, mixed with silica and calcareous sands. This paper presents the first results of the physical and mechanical tests carried out on various lime composites proposed as an alternative to the use of coral in the rehabilitation of these buildings, in order to validate the viability of these new materials in heritage conservation. These innovations represent an important advance to preserve the historical architecture of Veracruz, marked by its cultural richness and constructive uniqueness.