Construcción sostenible y economía circular: innovación en materiales para reducir impactos ambientales

Abstract

La creciente conciencia ambiental está dando lugar a un nuevo paradigma en la estructura social, ya que se está transformando desde los patrones de vida y consumo hasta las modalidades de desplazamiento de un lugar a otro. En este cambio de mentalidad de la sociedad, surge la relevancia de la construcción sostenible, la cual busca minimizar los posibles impactos ambientales derivados de la actividad constructiva. Este objetivo se logra mediante la investigación y desarrollo de materiales y técnicas que posibiliten la reducción del uso de recursos naturales, la disminución de la generación de residuos y su reutilización, así como la mitigación de las emisiones de CO2. La reutilización, el reciclaje y la valorización de los residuos desempeñan un papel crucial en este contexto, implicando un cambio de actitud hacia un modelo de economía circular en lugar del predominante y lineal. La economía circular establece las bases para un nuevo enfoque de diseño inteligente basado en el cierre del ciclo de vida de los productos, emulando la naturaleza. En el ámbito de las empresas de materiales de construcción, la integración de residuos en los "materiales tradicionales" se presenta como una alternativa que debe ser aprovechada, alineándose con los objetivos establecidos en la actual Directiva Marco de Residuos 2008/98/CE. Con este propósito, se ha ideado un nuevo material más eficiente que consiste en un compuesto de matriz de yeso/escayola al que se incorporan cargas de residuos plásticos provenientes del reciclaje de cables, los cuales de otra manera serían destinados a vertederos o incinerados. La meta es obtener un material con propiedades mejoradas que permita reducir la cantidad de materia prima utilizada (piedra de aljez y agua) y reutilizar el residuo plástico en su estado original, cumpliendo así con uno de los objetivos de la mencionada Directiva. El yeso presenta un impacto ambiental negativo en todo su proceso de manufactura, desde el deterioro del suelo durante la extracción en cantera, hasta el uso de recursos naturales no renovables (piedra de aljez), pasando por el transporte y la cocción de las materias primas con los lixiviados generados en los hornos. Por ello, es importante trabajar en la mejora de su sostenibilidad incorporando agregados que reduzcan el consumo de materia prima virgen. Dentro de la metodología utilizada se ha realizado un análisis económico, basado en la investigación de Sorrentino M., para comprobar la viabilidad de fabricación de los compuestos con residuo plástico de cables, respecto a los productos existentes en el mercado de la construcción. El resultado obtenido confirma la viabilidad económica de fabricación de estos productos, con los que se logra reducir entre un 25-30% la utilización de los recursos naturales empleados (piedra de aljez y agua), así como la valorización del 100% del residuo plástico mediante el reciclaje del mismo, siguiendo de esta manera los principios básicos de la economía circular.