Diseño de entornos saludables e inteligentes para personas con deterioro cognitivo: vivienda prototipo en realidad virtual

Abstract

La sociedad contemporánea está experimentando un notable envejecimiento de la población, y dentro del colectivo amplio y diverso de adultos mayores, se observa cómo además hay un incremento significativo de personas con deterioro cognitivo, como son las afectadas por la enfermedad de alzhéimer (EA). Este fenómeno demográfico plantea importantes retos sociales, sanitarios y arquitectónicos, ya que se trata de un grupo en constante crecimiento que afronta no solo problemas de salud asociados a la edad y a la propia enfermedad, sino también situaciones de inseguridad, desorientación, pérdida de control y cambios en la intimidad del hogar. Estas circunstancias afectan tanto a las personas con deterioro cognitivo como a sus cuidadores y familiares, generando modificaciones en la forma de habitar las viviendas, lo que hace necesario proyectar un diseño que sea accesible, inclusivo y promueva el bienestar. En este contexto, la actual revolución digital ha impulsado el desarrollo de entornos conectados e interactivos basados en sensores, internet de las cosas (IoT) e Inteligencia Artificial (IA). Estas nuevas tecnologías se presentan como una herramienta innovadora y útil para la edilicia contemporánea, ya que al incorporarse en el entorno edificado posibilitan que éste actúe como un asistente para sus habitantes, y especialmente para aquellos con alguna diversidad cognitiva. Mediante soluciones basadas en chatbots y voicebots que están embebidas en los espacios, muebles o paramentos, estas tecnologías interactúan con los usuarios y les ayudan a mantener su autonomía, facilitar las actividades cotidianas y mejorar su calidad de vida. Integrada en la arquitectura, la IA comienza a mostrar su potencial para convertir el entorno habitacional en una prótesis externa, un apoyo cognitivo que hace las funciones de “exo-cerebro”, capaz de suplir determinadas carencias en función de cada diversidad. Esta comunicación presenta un prototipo de vivienda en realidad virtual que indaga cómo las nuevas tecnologías y la IA pueden integrarse en los entornos y configurarse como un recurso accesible para personas con diversidad cognitiva. Para ello se ha seguido una metodología mixta, realizando una revisión exhaustiva de la bibliografía reciente sobre aplicaciones de IA destinadas al diseño del espacio construido. Además, se han empleado herramientas y técnicas digitales para desarrollar un caso de estudio en realidad virtual que consiste en un prototipo de vivienda adaptada a las necesidades de esta población. Con este modelo es posible visualizar, de una manera fácil y versátil, cómo aplicar estos avances tecnológicos a una vivienda. Los resultados obtenidos en la investigación permiten definir nuevos criterios de diseño para construir entornos asistidos, de forma que estos sean concebidos como eficaces estimuladores sensoriales y ambientales que contribuyan a mejorar la calidad de vida de las personas con alzhéimer. Las soluciones y hallazgos alcanzados para este colectivo de personas, debido al bienestar y confort que generan, son extrapolables al conjunto de la sociedad. Los frutos de este trabajo ofrecen nuevos recursos a técnicos y profesionales de la construcción y de la salud, así como a empresas y administraciones públicas, ya que abren un camino innovador a tener en cuenta en la planificación de ciudades y edificios más saludables para todos.

Contemporary society is experiencing a notable ageing of the population, and within the broad and diverse group of older adults, there is also a significant increase in people with cognitive impairment, such as those affected by Alzheimer's disease (AD). This demographic phenomenon poses major social, health and architectural challenges, since it is a constantly growing group that faces not only health problems associated with age and the disease itself, but also situations of insecurity, disorientation, loss of control and changes in the intimacy of the home. These circumstances affect both people with cognitive impairment and their carers and relatives, generating changes in the way homes are inhabited, which makes it necessary to design environments that are accessible, inclusive and promote well-being. In this context, the current digital revolution has driven the development of connected and interactive environments based on sensors, the Internet of Things (IoT) and Artificial Intelligence (AI). These new technologies are presented as an innovative and useful tool for contemporary building, since, when incorporated into the built environment, they enable it to act as an assistant for its inhabitants, especially for those with some form of cognitive diversity. Through solutions based on chatbots and voicebots embedded in spaces, furniture or surfaces, these technologies interact with users and help them maintain their autonomy, facilitate everyday activities and improve their quality of life. Integrated into architecture, AI is beginning to show its potential to turn the living environment into an external prosthesis, a cognitive support that performs the functions of an “exo-brain”, capable of compensating for certain deficiencies according to each diversity. This communication presents a virtual-reality housing prototype that explores how new technologies and AI can be integrated into environments and configured as an accessible resource for people with cognitive diversity. To this end, a mixed methodology has been followed, carrying out an exhaustive review of recent literature on AI applications aimed at the design of built space. In addition, digital tools and techniques have been used to develop a virtual-reality case study consisting of a housing prototype adapted to the needs of this population. With this model, it is possible to visualise, in an easy and versatile way, how to apply these technological advances to a home. The results obtained in the research make it possible to define new design criteria for building assisted environments, so that they are conceived as effective sensory and environmental stimulators that contribute to improving the quality of life of people with Alzheimer's. The solutions and findings achieved for this group of people, owing to the well-being and comfort they generate, can be extrapolated to society as a whole. The outcomes of this work offer new resources to construction and health technicians and professionals, as well as to companies and public administrations, since they open up an innovative path to be considered in the planning of healthier cities and buildings for everyone.